前回の「日本語ものがたり6」で、いくつかの語を組み合わせて文を作る「問題」がありましたが、いかがでしたか？
何人かの方から「難しい！」とクレームが来ました。
外国人ができる日本語の問題で、日本人ネイティブにはなぜ難しいのでしょう？
日本人は日本語が分かり過ぎるので、いろいろ考え過ぎちゃうのです。１文を読んだり聞いたりしただけで、いろいろの状況を思い浮かべることができるので、考え過ぎてしまうのです。
「問題」の(6)も、日本人はいろいろの状況や可能性を考えるために、答えられなくなってしまうのです。
「問題」次の語を並び替えて、文を作ってください。
(6)おしゃべりした ３時 ２時 １時間 友達
→外国人：２時から３時まで１時間友達とおしゃべりした。
日本人：①２時から３時まで１時間友達とおしゃべりした。
②友達と２時から３時まで１時間おしゃべりをした。
③２時から３時まで友達と１時間おしゃべりをした。
日本人が作った①～③はいずれも正解です。
そこで読者から質問がありました。「自分は①と②を作ったけれど、どちらが正しいのでしょうか？」
結論から言うと、①②はいずれも正しく、正解です。文法的に構造の整った、意味の通じる文です。
では、この２つの文はどこが違うのでしょうか？
２つの文は、「２時から３時まで」と「友達と」の順序が違っていますね。つまり、①と②は語順が異なっている文ということになります。①では「２時から３時まで」が、②では「友達と」が先頭に来ています。
①２時から３時まで友達とおしゃべりした
②友達と２時から３時までおしゃべりをした。
日本語では、基本的には語順はそれほど需要ではありません。文の最後に述語（動詞や形容詞、名詞＋だ）が来ていれば、順序が少々違っていても意味が通じます。
一方、英語は語順を重視する言語です。例えば “I love you.”は語順が決まっていて、「I（主語）がyou（目的語）を愛する」という意味になりますが、日本語では「私は あなたを 愛します」とも「あなたを 私は 愛します」とも言うことができます。
しかし、より状況に合った自然な日本語文を作りたい場合は、日本語にも語順のルールがあります。それは、次のようです。
＊日本語は基本的には語順が決まっていない。しかし、話し手は視点の置かれた「
もの・こと・人」は、そうでないものより文頭近くに配置する。
下線の部分は、「話し手は、その時注目している「もの・こと・人」のほうを、そうでないものより文の前のほうに置こうとする」ということです。次の例を見てください。
(1)弟が手にリンゴを持っている。
(1)の文を続けてみてください。
もし、あなたが「弟」に注目している（視点を置いている）とすると、次のような文が続くのではないでしょうか。
(2)弟が手にリンゴを持っている。しかし、弟は眠そうな顔をしている。
つまり、注目している「弟」が文の前のほうに来ます。
一方、もし、あなたが「りんご」に注目している（視点を置いている）とすれば、次のような文ができるでしょう。
(3)弟が手にリンゴを持っている。そのリンゴは赤くておいしそうだ。
(3)では、注目している「りんご」が文の前のほうに来ています。
では、「問題」(6)に戻って、たとえば、次のような状況では、①②に違いを感じますか？ 感じるとしたら、どんなふうに違うでしょうか？
(4)きのう10年ぶりで高校時代の友達に会った。
①２時から３時まで友達とおしゃべりした
②友達と２時から３時までおしゃべりをした。
(4)①「きのう10年ぶりで高校時代の友達に会った。２時から３時まで１時間彼女とおしゃべりした。」は、高校時代の友達に会って、そのあとどうしたか、事実がそのまま述べられている感じがあります。
一方、(4)②「きのう10年ぶりで高校時代の友達に会った。彼女と２時から３時まで１時間おしゃべりした」では、「彼女と」が強調されて、「10年ぶりに会った、その友達と」という「つながり」が強くなり、話し手のうれしそうな、なつかしそうな感じが表れているように感じられますが、皆さんはどうでしょうか？
今回は、語順について考えましたが、日本語の語順で言えることは、「語順が違うことで意味的に大差はないが、話し手の気持ちや、話し手がそのものをどの程度注視しているかが表現されている」と言えるでしょう。
