植物学者田中修氏の「植物の命に学ぶ」というインタビュー番組（NHK深夜便「明日への心」）は本当に面白かった。というより、植物について「へぇー」とか感心することが多かった。その面白さを今回と次回、２回続けてお送りする。田中氏の関西弁（京都弁？）を十分にお楽しみください。
まず、田中修氏の経歴をご紹介する。
両親が草花が好きで、幼いころから草花を身近に感じていた。小学生のころ「なぜ植物は春になると芽を出すのか」を疑問に思った。
植物は不思議な仕組みを持っている。このことが田中さんを「植物生理学」の研究に進ませた。（「 」内は、放送の田中氏の話を筆者が文字起こしした。）
１）私達人間はコロナの中で一生懸命生きているが、植物も３密を心がけて頑張っている。
「植物生理学っていうのは、植物の生き方なんですね。一般の方は、植物に生き方なんかあるのかと言われる。
例えば、私達コロナの中で一生懸命、命守って生きてますよね。植物も３密を守って生きている。
「外出自粛」って、うろうろするなってことですよね。植物はうろうろしません。
マスクを着用するってことは、しゃべって飛沫を飛ばすなってことですよね、これ、植物はしゃべりません。
そして、植物は動けないって言いますけど、生涯で１回だけ動くチャンスあるんですね。移動するチャンス。それは種の時です。例えば、タンポポだったら綿毛が風に乗って飛んでいきますよね。
ホウセンカだったら、触ったらパーンとはじけますよね。
それから、熟したらおいいしい実を付けて鳥なんかに食べてもらう。食べてもらう時には種が飛び散りますよね。もし、呑み込んでくれて、どこかに持って行ってくれたら、糞として出してくれるんだから、植物は動き回ることなく、新しい生育地を獲得するってことになるんですね。
植物は生命を担ってますから、なるべくバラバラのところに飛ばして発芽する、山とか林とかに行ったら、樹木なんかはきれいに間隔空けて、ソーシャルディスタンス保ちながら、生きてますよね」
２．世界にはどのくらいの樹木があるんだろうか？ どうやって数えるのだろうか？
「樹木は、人間の胸の高さ、日本では120センチ、世界では130センチのとこなんですけど、そこの太さが10センチ越えたら、樹木として数えるというふうにやっているんです。けっこう精密にやったみたいですよ。空から航空写真 木がたくさん生えているところは緑濃くなりますよね。あまり生えていないところは緑薄いですよね。
そして、次に数えるんです。このぐらいの緑が濃いところはどのくらい生えているんだろう？ こんな色薄いところはどのくらい生えているんやろと数えて、そして、40万か所と言われてますけど、世界中の数10万か所のところで、実際こんな色やったら何本あるんやろと出してきて、そして、航空写真の色と合わせて、コンピューターで計算させるんです。
３．植物で一番大切なのは何か？ それは「根」である。
「根元、ルート、最も長いのは、なんと８万年です。実は、地上部の木は枯れるんです。でも、根は生きてる。で、その根が8万年というとね、なんでそんな長いのが分かるかと言われますけどね、それはどのくらい広がっているのかを見るんですね、その根が今、東京ドーム９個分って言われるんですけどね。
ほんまに１本の木のね、端と端、東京ドーム9個分に広がった端と端の根を切るんですね。
で、今遺伝子分析って分かられますか？ 親子関係で遺伝子が全く一緒だというのを確認するんです。根がぎゅーっと伸びていって、端から端まで伸びていって、全く１本の同じ性質やから、それは１本の根だということになって、もちろんつながってますからね。
そして次は８万年という数字はどうして出るかということですけど、その根が１年間にどんだけ伸びるかを見るんです。
例えば１センチ伸びるのだとか、２センチ伸びるのだとか。そしてそれが東京ドーム９個分に広がるとしたら、どのぐらいかかってるかって計算するんですよ。そしたら、約８万年かかって、こうして広がっていったんやということが分かるんです。
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ここまで読んでくださった皆様、植物の話、いかがですか？ 植物の「根」のすごいという話はまだまだ続きます。次回は、「根」が金鉱脈を見つけたという話をご紹介いたします‼
